Après quelques mots sur le lavoir, on passa ensuite à l’évocation de la « bête curieuse », en la personne du bélier hydraulique, encore méconnu de certains visiteurs. Là encore les explications allèrent bon train, et les questions fusèrent.

On contourna ensuite l’église et le cimetière, pour emprunter le chemin qui va vers l’étang. Un arrêt devant le chêne tricentenaire du Roi Soleil était indispensable, tant la majesté de lieux impose respect et recueillement, mais aussi un besoin d’explications.

Les promeneurs, toujours autant intéressés par le contenu de cette balade, poursuivirent leur chemin jusqu’à l’étang Choquet, creusé il y a plus de 50 ans désormais. Les plus jeunes apprenaient que c’est ici que se trouvait le Centre de Loisirs de Saint-Éman, lieu de rencontres et de convivialité ouvert à tous. À la fête patronale il y avait un stand de pêche à la truite et au 14 juillet, le feu d’artifice était tiré d’un radeau immobilisé au milieu de l’étang.

Naturellement, au bout d’une heure et demie, tout notre petit monde se trouvait têtes et jambes pleines, et ce fut avec un réel plaisir qu’un petite halte fut décrétée sur l’aire de loisirs du Pré-Eau, où les attendaient cidre, jus de pommes et bonnes brioches.

Un grand merci aux « Brigitte » qui avaient préparé avec beaucoup d’attention cette pause tant appréciée.

Il était temps d’attaquer la seconde partie de la balade, mais cette fois en entrant de plain-pied dans les temps modernes, en empruntant donc la rue principale de Saint-Éman, au niveau du panneau des villes et villages fleuris. Les « trois fleurs » donnèrent lieu à explications et commentaires, tandis qu’on poursuivit ensuite par ce qui fut autrefois « La Taillanderie » et ses cinq maisons de l’époque. Les noms des familles Choquet, Silly, Beaudoux, Berthelot, Ridet furent évoqués, sans oublier quelques anecdotes croustillantes dont se fit l’écho la presse locale, et que Christian Guyon prit plaisir à relater à l’assemblée.

On ne manqua pas également de prendre un moment pour saluer la mémoire de Gérard Courteil, l’ancien maire de Saint-Éman, qui fit tant pour le village, et dont le petit square porte le nom. Cest également en ces lieux que se trouve le fameux « 3 en 1 » : un combiné Abribus / Lavoir / Boîte à livres conçu en 1982 d’après les plans d’un résident secondaire du village, M. Wypichowski.

Les participants à cette balade qui était en train d’atteindre les trois heures, arrivaient bientôt à leur terminus. C’est en effet devant la mairie qu’on put donner des explications sur l’ancienne école et mairie de 1881-1884, puis sur la mairie neuve et le monument aux morts, dont on fêtera cette année le centenaire de son inauguration.

Mais on ne pouvait terminer cette découverte qu’en posant le regard au loin, vers la ligne d’arbres qui indique l’emplacement de l’ancienne tuilerie avec son four et son séchoir.

Il n’était pas loin de 18 h lorsque tout ce petit monde emprunta le tunnel de charmilles, véritable tunnel « spatio-temporel », qui les ramenait, en quelques minutes, du XXIe siècle sur le site de la Source du Loir, comme figé au XIXe siècle à l’époque proustienne.