Là, tout deux remercièrent Dieu avec ferveur d'être arrivés sains et saufs après une si longue route au but tant désiré. Nectaire bénissait aussi le divin maître de lui avoir fait trouver dans le pieux Cappadocien un trésor de vertu et de zèle, un modèle de sainteté pour son diocèse. Éman de son côté rendait grâce à la Providence qui lui avait procuré, comme autrefois au jeune Tobie, un ange pour conduire ses pas. Dès qu'ils eurent payé le tribut de la reconnaissance et collé leurs lèvres sur la pierre du saint tombeau, Nectaire se hâta de présenter aux religieux son compagnon de voyage. Avec quelle joie mêlée de vénération ces enfants de saint Basile n'accueillirent-ils pas un fils de la Cappadoce, un saint que Dieu leur envoyait! Ce jour dut être pour l'abbaye une fête de famille. La communauté ne tarda pas à connaître tout le prix du trésor qu'elle possédait; car Dieu lui-même se chargea de faire éclater aux yeux des hommes la sainteté de son serviteur. C'était le lendemain de l'arrivée du pieux pèlerin. Un mendiant tout perclus de ses jambes, qu'on voyait ordinairement près de la porte de l'église implorant la charité des fidèles, occupait ce jour-là son poste habituel. Le saint qui était alors en prière ne le vit qu'en sortant. Aussitôt, touché de compassion, il rentra et continua à prier le reste du jour et la nuit tout entière. Le lendemain, tout rayonnant de l'ardente charité, de la confiance et de la foi vives qu'il venait de puiser dans un long et intime commerce avec Dieu, il alla trouver le mendiant estropié et, le prenant par la main, lui dit après avoir invoqué le nom de Jésus : « Mon ami, marchez. » Le pauvre était guéri. Ce miracle, sceau divin imprimé à la sainteté d'Éman, le fit connaître et le désigna à la vénération publique. Mais lui, toujours humble et caché, aimait à vivre, selon l'expression du Prophète, dans le secret de la face du Seigneur. L'histoire, qui ne consigne ordinairement dans ses fastes que ce qui apparaît et éclate aux yeux des hommes, se tait sur sa vie pendant plusieurs années. L'homme de Dieu ne se distingua-t-il durant cet intervalle par aucun autre fait extraordinaire et frappant ? Nous ne le savons point. Toutefois on peut bien penser que sa parole et son zèle ne demeurèrent pas inactifs et stériles pour le salut des âmes. Au reste sa présence seule était une prédication continuelle, et son exemple, un éloquent apostolat. Quelle action plus puissante sur les peuples que le spectacle quotidien d'une haute vertu ? Dieu ne laissa pas son serviteur jouir bien longtemps du bonheur de cette pieuse retraite où sa main l'avait conduit. L'époque à laquelle il devait l'appeler à de nouvelles pérégrinations et mettre son courage à de nouvelles épreuves était arrivée.

Voilà en effet que dans une vision, pendant le sommeil de la nuit, Émanus entendit une voix qui lui disait : « Pars pour Chartres et va prêcher la divine parole aux populations de ces contrées. C'est là que le ciel t'appelle : pars à l'instant et ne crains rien. » Aussitôt il se leva, se mit en route et arriva bientôt, non plus en pèlerin mais plutôt en apôtre, au lieu désigné. Chartres, comme Milan et Autun , avait été un des principaux centres du druidisme (4). Ne serait-ce pas pour cette raison peut être que, poussé par une inspiration céleste, il se rendit successivement dans ces trois villes? Dieu ne l'envoyait-il pas travailler à déraciner les derniers restes des superstitions gauloises? Peut-être aussi était-il attiré à Chartres pour contribuer à répandre la piété envers Marie dans les régions voisines de ce sanctuaire célèbre, lieu vraiment mystérieux, que les premiers apôtres des Gaules trouvèrent prêt à recevoir le Dieu de Bethléem et déjà presque sanctifié par le culte prophétique de la vierge qui devait enfanter? Notre saint ne se rendit certainement pas dans le pays chartrain sans de graves motifs. A peine y était-il arrivé qu'il se mit à prêcher pour obéir aux ordres du ciel et à l'impulsion de son zèle. Dieu seconda ses efforts et les récompensa en lui donnant la consolation, bien chère à un apôtre, d'opérer des conversions nombreuses. C'était la seule qu'il ambitionnât, parce qu'elle se confondait avec la gloire du divin maître. « Ceci, dit le biographe (5), se passait sous le grand roi Théodebert (6), à qui les intérêts de la religion n'étaient pas moins chers que ceux du royaume. » Émanus passa deux ans à Chartres, et son séjour dans cette ville fut marqué par plusieurs faits merveilleux que nous allons raconter. Un saint diacre de cette Église était allé avec un clerc remplir quelques fonctions du saint ministère dans un village à une certaine distance de la ville. À leur retour, comme ils se reposaient sur les bords de l'Eure pendant que leurs chevaux mangeaient, des brigands, probablement encore païens et en haine de la religion, les assaillirent tout à coup, et les ayant tués, jetèrent leurs cadavres dans la rivière. Or, peu de jours après, Dieu révéla dans une vision nocturne à Émanus le lieu où ils étaient. Celui-ci se rendit dès le point du jour à l'endroit désigné, trouva en effet les deux ministres de l’Église massacrés pour le nom de Jésus-Christ, pria longtemps pour eux à genoux sur la rive et les conduisit à Chartres où on leur fit d'honorables et pieuses funérailles. — Une autre fois, comme il passait la nuit en prières, un habitant des cieux portant à la main la palme des vainqueurs lui apparut et lui dit : « Venez avec moi : vous allez voir la gloire des martyrs au ciel et les tourments des impies dans l'enfer. » En même temps, le prenant par la main, il lui montra en effet la félicité des uns et le malheur des autres. Puis, comme Émanus lui demandait qui il était : « Je suis Andoche, répondit le martyr. » Et il nomma également ceux qu'il appelait ses frères, tels que Bénigne, Thyrse, Félix, Pothin, Irénée, Andéol, tous parés de la couronne du martyre (7), tous comme lui disciples de saint Polycarpe et venus de Smyrne pour conquérir à Jésus-Christ ce beau pays des Gaules destiné à devenir la France, la fille aînée de l’Église, le royaume très chrétien. Dieu voulut lui ménager la grâce de cette vision pour donner à son courage une nouvelle force, à son zèle une nouvelle ardeur. En le familiarisant ainsi d'avance avec l'idée du martyre, en lui montrant la récompense et la gloire qui l'attendaient, il le préparait à l'épreuve suprême qui devait couronner son dernier pèlerinage et les travaux de son apostolat. Formé à l'école de la charité évangélique, Éman avait une âme aussi sensible que grande et élevée. Tous les malheureux trouvaient en lui la plus tendre et la plus généreuse sympathie. Nous avons déjà vu un trait de sa bonté compatissante, la guérison de ce boiteux qui mendiait à la porte de la basilique de Saint-Symphorien. En voici un autre: - Les bergers d'un des hommes les plus marquants de la contrée, nommé Bladiste, faisant un jour le recensement de leurs troupeaux, constatèrent la perte de plusieurs têtes de bétail et l'imputèrent aux habitants du hameau voisin qu'ils ne craignirent pas d'accuser de vol. Ces malheureux furent arrêtés, chargés de fers, battus de verges et enfin condamnés à mort. À cette nouvelle, le saint accourut : représentations, promesses, prières, larmes, il employa tout pour les sauver. Et comme rien ne semblait pouvoir fléchir le juge, il s'écria dans un sublime transport de charité : « Eh bien ! si la justice veut être satisfaite, s'il lui faut absolument des victimes, me voici ; que je meure à la place de ces pauvres gens ! » Le magistrat, frappé de tant d'héroïsme, fit élargir les condamnés, en leur disant: « Remerciez l'homme de Dieu ; c'est en sa considération que je vous accorde la vie ». Impossible de décrire tous les témoignages de reconnaissance que ces malheureux, passant subitement du désespoir à l'ivresse d'une joie inespérée, prodiguèrent à un libérateur dévoué jusqu'à la mort. Pour lui, s'arrachant à leurs étreintes, il alla remercier en secret le Dieu bon et tout-puissant d'avoir bien voulu se servir, disait-il, de son indigne serviteur pour ramener des portes du tombeau des hommes qui venaient de voir de si près le dernier supplice, et pour faire des heureux. Afin de mériter de plus en plus que l'Esprit saint donnât de la vertu à sa parole, et aussi afin d'offrir, autant que possible, une compensation satisfactoire pour ses péchés et ceux des autres, Éman se livra dès lors à d'extraordinaires austérités. Refusant aux sens les plaisirs les plus légitimes, il ne s'occupait de la vie matérielle que pour les pauvres; et sa pensée toujours élevée vers le ciel ne descendait sur la terre qu'à l'appel de la charité. Pour lui-même, l’âme était tout : il semblait n'avoir point de corps. Aussi passait-il dans de saintes veilles la plus grande partie des nuits, lisant la divine Écriture, méditant les vérités éternelles, entretenant sans cesse avec Dieu ce commerce intime de la prière auquel les âmes d'élite s'arrachent avec peine, parce qu'elles y trouvent leur force, leur consolation et comme un avant-goût de l'union béatifique. Placées sur ces hauts sommets de la contemplation où l'air est si pur, où rien ne voile le ciel, elles regardent avec tant de dédain et si bas au-dessous d'elles les choses vulgaires au milieu desquelles la multitude s'agite!

Cependant la grande fête de saint Symphorien approchait. Éman voulut aller au moins une fois encore prier à ce tombeau chéri que nos pères entouraient d'une vénération, d'un amour et d'une confiance dont nous nous faisons à peine une idée dans ce siècle à demi chrétien. Il lui était si doux de prendre part aux pieuses joies de cette solennité qui se célébrait alors avec une grande pompe, à la fois religieuse et patriotique, et attirait de toutes parts d'innombrables pèlerins. Il partit donc pour Autun et revit avec bonheur cette ville, cette abbaye, cette basilique où l'appelaient d'affectueux souvenirs, où il avait laissé la plus grande partie de son âme. Là, comme à l'époque de son premier pèlerinage, il passait les nuits en prière dans l'église du martyr et attirait l'admiration universelle. Dieu manifesta de nouveau la sainteté de son serviteur, en lui donnant le pouvoir de chasser les démons du corps des possédés ; mais en même temps, pour faire éclater et épurer de plus en plus sa vertu, il le mit à une bien rude épreuve. Quelque vil calomniateur, poussé sans doute par une odieuse jalousie, le noircit, à ce qu'il paraît, auprès de Nectaire; il vint même à bout de prévenir contre lui le saint évêque au point de le faire jeter dans un cachot noir et infect. Le pieux pèlerin se laissa conduire, sans ouvrir la bouche pour se plaindre, dans ce lieu d'horreur. Après avoir écarté les immondices qui couvraient le sol humide, il se mit à genoux, adora les desseins de Dieu et pria comme le Sauveur du monde pour ses aveugles ennemis. Mais voilà que tout à coup l'affreuse prison fut inondée d'une éclatante lumière et embaumée de la plus suave odeur. En même temps la porte s'ouvrit d'elle-même; mais l'archidiacre Euphrone, qui attribuait probablement ce prodige à quelque pouvoir magique, la referma aussitôt. Elle s'ouvrit de nouveau jusqu'à trois fois. Cependant, le vénérable évêque instruit de ce qui se passait, reconnut le doigt de Dieu; et voyant qu’Émanus avait été indignement calomnié, il alla se jeter à ses pieds, lui demanda pardon, l'honora dès lors d'une estime et l'entoura d'une vénération plus grandes que jamais. Bien plus, afin de lui témoigner tout le cas qu'il faisait de son mérite, il le pressa vivement de vouloir bien consentir à entrer dans le clergé. L'humble serviteur de Dieu, qui jusque-là n'avait pas osé accepter le saint ministère des autels, y consentit enfin dans la crainte d'aller contre la volonté divine en résistant aux instances du pontife. Il pensait aussi que l'éminente qualité de ministre de Jésus-Christ serait pour lui un motif de plus d'exercer son zèle, en même temps qu'un moyen nouveau de faire le bien. Prosterné devant le saint évêque d'Autun, il reçut donc de lui la couronne des clercs et une affectueuse bénédiction. Nectaire espérait sans doute pouvoir le conserver dans son diocèse; mais Dieu en avait disposé autrement et ne tarda pas à manifester son intention. Soudain, au milieu du silence et des ténèbres de la nuit, apparaît à Émanus, qui prenait quelques instants de sommeil, un vénérable évêque paré d'ornements plus blancs que la neige et accompagné d'un adolescent à l'angélique visage (8). « Levez-vous, lui dit-il, et retournez à Chartres. De là vous vous rendrez au village appelé Sibernie (9), et je vous montrerai l'emplacement où vous devez bâtir une église. C'est là que vous annoncerez la parole de Dieu, que vous exercerez le ministère apostolique et que désormais vous fixerez votre résidence jusqu'au jour où Dieu couronnera votre vie par un glorieux martyre. » « Quel est votre nom, demanda Éman, ô vous qui m'annoncez une si belle destinée, depuis longtemps l'objet de tous mes vœux ? » « Je suis, répondit le mystérieux personnage, Eusébe, autrefois évêque de Verceil (10). » Et à ces mots, la vision disparut. Éman s'éveilla aussitôt, rendit grâces à Dieu et, après avoir fait une dernière prière au tombeau de saint Symphorien, se hâta de partir pour le pays où le ciel le rappelait : heureux d'emporter avec lui l'assurance d'aller bientôt revoir au ciel le vénérable pontife et l'aimable adolescent, probablement saint Symphorien, qui lui avaient apparu.

Arrivé à Orléans, notre saint lévite, persuadé que le sacerdoce lui était indispensable pour travailler plus efficacement au salut des âmes, alla trouver l'évêque de cette ville pour lui communiquer son projet. Celui-ci, frappé de l'air de sainteté qui se remarquait dans Émanus, l'accueillit avec une bienveillance mêlée de respect, l'apprécia de plus en plus à mesure qu'il le connut davantage ; et voyant que c'était un apôtre que le ciel lui adressait, il acquiesça bientôt à sa demande. L'homme de Dieu, fortifié encore par la grâce du sacerdoce, plein d'un nouveau zèle pour le salut des âmes et d'une nouvelle ardeur pour le martyre, se rendit incontinent à Chartres et de là dans le lieu où la vision nocturne l'avait appelé, y bâtit une église, s'y livra avec une infatigable activité à tous les travaux du ministère pastoral et de l'apostolat, en attendant la palme qui lui avait été promise. C'est alors qu'il lui arriva plusieurs aventures qui montrent à la fois sa charité, son inaltérable douceur et la protection dont Dieu l'environnait. Un jour ayant été invité chez Bladiste, ce grand seigneur dont il a déjà été question précédemment, il crut devoir accepter, sacrifiant, bien qu'à regret, son amour pour l'humilité, la mortification et la retraite, à un devoir plus impérieux. Comme la route était longue, il fut obligé de s'arrêter, en revenant, dans une maison pour y passer la nuit. Ne sachant où mettre son cheval, il fit un signe de croix sur lui et le laissa paître en liberté et à la garde de Dieu sur la pelouse voisine. Or, un des convives de Bladiste, nommé Abbon, vil parasite, cupide autant que pauvre, s'empara de l'animal, monta dessus, mais ne put s'éloigner. C'était un fait analogue à celui que nous a raconté précédemment le biographe de saint Germain d'Auxerre. Émanus, montrant alors la même charité que le grand évêque, feignit de croire que le voleur avait besoin de son cheval, le pria très poliment de s'en servir et finit même par lui donner de quoi acheter une chaussure neuve, afin qu'il fût moins tenté de voler des chevaux. Quelque temps après, ce misérable eut des imitateurs qui essayèrent de dérober quelques brebis appartenant au saint prêtre. Mais au moment où ils s'introduisaient dans la bergerie, ils furent frappés d'une étrange et subite terreur et s'enfuirent précipitamment glacés d'effroi. Le lendemain, dévorés par le remords , poussés comme malgré eux par une force secrète et encore tout tremblants, ils allèrent se jeter aux pieds du saint prêtre, avouant leur crime et demandant pardon. Reçus par lui avec une compatissante et miséricordieuse bonté, touchés des douces et pieuses paroles qui tombaient de ses lèvres souriantes, ils se retirèrent les larmes aux yeux, enchantés et meilleurs. Les âmes les plus viles ne pouvaient résister à l'ascendant de tant de vertu, se soustraire à l'influence de tant de charité : profondément émues, elles se sentaient attirées par un charme vainqueur et ramenées au bien. Cependant la réputation de l'homme de Dieu s'était déjà répandue au loin, comme on va le voir. Un homme puissamment riche, d'une province d'Allemagne, avait un fils sourd et aveugle de naissance. Après mille tentatives inutiles et d'énormes dépenses, le malheureux père, ayant entendu parler d’Émanus, lui envoya son fils en le priant d'obtenir du ciel la guérison de ce cher et unique héritier, pour laquelle tous les moyens humains étaient évidemment impuissants. Notre saint, que nulle affliction ne trouvait insensible, se mit aussitôt en prière et ne cessa pendant quatre jours de demander à Dieu qu'il voulut bien, pour sa gloire et pour le salut du peuple, manifester sa puissante bonté en faveur de ce pauvre jeune homme et de cet inconsolable père. Une prière que la foi, la confiance et la charité rendaient si persévérante, fut exaucée. Le cinquième jour l'enfant, parfaitement guéri, partait pour son pays; et avec lui la joie et le bonheur rentrèrent dans sa famille. Un adolescent nommé Urbitius, jouant un jour avec ses compagnons, fut tué par l'un d'eux. Ce triste accident, qui avait fait apparaître la mort au milieu des plaisirs, jeta le deuil dans plusieurs familles. Les parents du mort s'emparèrent aussitôt du meurtrier et le conduisirent à Chartres où il fut mis en prison. Déjà on instruisait son procès; déjà même il était question pour lui de la peine capitale. A cette nouvelle l'homme de Dieu courut à la ville pour interposer sa médiation. « N'est-ce pas assez et beaucoup trop d'un mort, disait-il ? Pourquoi deux malheurs ? Pourquoi frapper deux familles ? Le supplice de l'un rappellera-t’-il l'autre à la vie ? Pourquoi donc vous obstiner à une vengeance qui est à la fois inutile et criminelle ? Rappelez-vous plutôt que Dieu ne vous pardonnera qu'autant que vous aurez vous-mêmes pardonné, Ah ! je vous en conjure, écoutez les paroles de paix que je vous apporte de sa part, moi son ministre et votre pasteur ! » Mais, représentations, exhortations, prières, tout fut inutile. Espérant que la mère de la victime se laisserait plus aisément fléchir, il la prit en particulier et renouvela auprès d'elle toutes ses instances. Cette femme, aigrie par le chagrin et ne respirant que la vengeance, s'obstina à ne vouloir rien entendre et demeura inflexible. Alors l'homme de Dieu vit bien que l'intervention du ciel était nécessaire et que le bras seul du Tout-Puissant pouvait briser des cours si durs. Il se rendit donc à la prison et pria longtemps avec une grande ferveur. Sa prière n'était pas achevée que tout à coup les fers qui enchaînaient les pieds et les mains du prisonnier tombèrent d'eux mêmes. Ce prodige vainquit enfin l'obstination de la famille du mort: le jeune homme fut mis en liberté. Mais la femme vindicative et altérée de sang, qui avait opposé aux prières du saint une criminelle résistance, fut punie comme elle le méritait. Ce jour-là même, le démon s'empara d'elle; et alors, par un contraste frappant, on vit toute cette famille qui avait d'abord rebuté si durement le saint prêtre, forcée de venir se jeter à ses pieds pour implorer son assistance. Émanus qui était trop grand pour ouvrir, même un seul instant, son âme au plaisir d'une représaille, se mit aussitôt en prière, et la possédée fut incontinent délivrée de l'esprit malin. Toutefois cette malheureuse famille n'était qu'à demi consolée: elle pleurait toujours la perte d'un fils chéri. Touché de tant de douleur, le saint se rendit auprès du cadavre, et plein de confiance dans le Dieu qui est la charité même, il le pria de vouloir bien achever son œuvre. Puis soudain, à l'invocation du nom de Jésus, le mort se leva plein de vie. Sa mère, dont les yeux étaient encore mouillés de larmes, passa dans le même moment de la plus profonde tristesse aux transports de la joie la plus délirante et de la reconnaissance la plus vive, auxquels elle mêlait l'expression du vif regret d'avoir contristé par son obstination vindicative le saint homme qui ne s'était pourtant vengé que par des bienfaits. Les deux familles réconciliées et heureuses glorifiaient Dieu, bénissaient son serviteur, admiraient de plus en plus une religion qui donnait à la fois et tant de puissance et tant de charité. Mais voici de nouveaux prodiges. Un seigneur nommé Laudon avait conçu une affection coupable pour une vierge consacrée à Dieu. Le père de la jeune personne, soutenu de tous ses proches et de tous ses amis qui étaient fort nombreux, opposait au sacrilège une résistance invincible. Laudon, désespéré, furieux, médita un projet de vengeance et trouva enfin le moyen de faire jeter en prison ce malheureux père avec quarante personnes. Que faire contre un homme si puissant? Quel secours pourra invoquer la famille éplorée? Un seul espoir lui reste, le saint prêtre Émanus, l'ami de Dieu, le protecteur du faible et de l'opprimé, lui dont la charité opère des merveilles. On court l'avertir de ce qui se passe. Aussitôt il part, et rencontrant sur la route le vil oppresseur de la vertu, le persécuteur de l'innocence, qui chevauchait entouré d'un cortège d'hommes armés, il s'élance, transporté d'un saint zèle, saisit la bride de son cheval et lui crie : « Au nom de Dieu, arrêtez; rendez à la liberté tous ces malheureux que vous avez chargés de chaînes et ne vous souillez pas d'un double crime. » Le féroce Laudon, sourd aux paroles du saint, pique des deux et s'enfuit rapidement. Mais quand il fut à une certaine distance, frappé tout à coup d'une terreur surnaturelle, il tomba aux pieds de l'homme de Dieu, en lui demandant pardon: son cœur était changé. Il fit aussitôt mettre en liberté les pauvres détenus victimes de sa colère, et imposa un frein à sa criminelle passion. Notre saint ne tarda pas à trouver d'autres occasions de donner encore à quelques malheureux sa miraculeuse assistance. Sur les bords de l'Eure habitait un homme nommé Orfactius, énergumène furieux. Nul ne pouvait l'aborder, et on le voyait avec horreur se déchirer les lèvres de ses propres dents. Ses parents et ses amis ayant entendu parler de la sainteté d'Éman et des prodiges qu'il opérait, le lui amenèrent. Le serviteur de Dieu, touché de compassion, se jeta aussitôt à genoux. Sa prière, que portaient au ciel l'ardeur de sa charité et la vivacité de sa foi, était à peine achevée que le malade se trouva guéri. Dans le même temps, il rendit la raison à un pauvre fou en priant pour lui. C'est ainsi que Dieu, en consacrant par tous ces prodiges et par beaucoup d'autres encore que nous ne rapportons pas, dit l'historien, l'éminente sainteté de son serviteur, achevait d'implanter la foi dans les populations des campagnes; car il ne fallait rien moins que le spectacle de vertus et de faits extraordinaires pour frapper ces esprits grossiers. Mais celui qui se regardait comme le très humble et trop indigne instrument de ces œuvres divines ne manquait jamais, de peur que la moindre parcelle d'amour-propre ne tombât sur son cœur, de recommander toujours aux personnes guéries de ne point dire par qui elles l'avaient été.

Néanmoins, malgré tant de précautions, l'éclat de ses miracles perçait bien vite le nuage dont il voulait les envelopper, et son humilité était toujours trahie par la renommée qui répandait partout sa gloire avec la gloire de Dieu. Cependant il soupirait sans cesse après la palme du martyre qui lui avait été promise, comme le terme et la récompense de ses travaux; mais toujours humblement soumis à la volonté du divin maître, il attendait cette faveur, objet de ses désirs, avec une patience résignée et de plus en plus active, ne songeant qu'à travailler à s'en rendre digne. Enfin arriva le moment marqué par la Providence. Un jour il alla se promener avec ses deux compagnons, les dignes coopérateurs de son apostolat, dans un bois voisin de son humble demeure. Or, il y avait en ces lieux une troupe de brigands qui depuis longtemps désiraient attenter à la vie de l'homme de Dieu.