Les moines de Tiron aux Abbayes du Loir, source primaire du Loir

À la fin du XVIe siècle.

 

C’est à partir de 1573, à la lecture des archives, que nous notons un désengagement progressif de l’abbaye de Tiron dans les affaires de la métairie du Loir. La préoccupation des nouveaux commendataires était de percevoir les dîmes et droits divers. Une partie des terres était dorénavant donnée en fermage.

Un bail était rédigé par Charles de Ronsard pour le compte des religieux de Tiron pour les terres du Ledo, autrement dit « l’abbaye du Loir » avec Claude de Vanssay, seigneur de la Gaudrière, paroisse de Digny, et Claude de Cernay, seigneur de la Brosse, paroisse de Brunelles.

En 1582, une autre procédure de partage était engagée avec le seigneur du Boistier de Fontenay implanté dans le Perche nogentais.

 

Commentaires :

Cette période, à la fin du XVIe siècle, témoignait de temps particulièrement difficiles pour l’abbaye de Tiron. Après Geoffroy II Laubier, abbé titulaire, en 1551, l’abbaye de Tiron allait être donnée par Henri II, Roi de France, à des personnages étrangers à la congrégation de Saint-Bernard, souvent laïcs. Les nouveaux abbés commendataires, dont le cardinal Jean du Bellay, percevaient à leur seul profit les deux tiers des revenus et laissaient la direction religieuse à un prieur.

Le 19 mars 1562, 3 000 cavaliers germaniques, à la solde des Huguenots, prenaient d’assaut l’abbaye, massacrant trois religieux, et profanant l’église pillant tout pendant trois jours. Charles de Ronsard, frère du poète, essaya en vain de restaurer l’abbaye qui fut à nouveau pillée le 6 février 1591 par un corps de 500 Suisses à la solde d’Henri IV, roi de Navarre. Ces faits expliquent, que quelques décennies plus tard, les relations entre les moines de Tiron établis aux abbayes du Loir soient particulièrement sensibles avec Sully au château de Villebon.

 

Entre 1594 et 1596, Gilles de Fontenay, seigneur du Boistier, faisait l’acquisition de terres dans les paroisses des Corvées et du Thieulin, dépendantes de l’abbaye du Loir, et tenues à titre de cens (redevance foncière) et de rentes au bénéfice de l’abbaye de Tiron.

 

Au cours de la période de 1608 à 1634, les archives mentionnent plusieurs procédures contre les seigneurs du Boistier pour obtenir le paiement de 5 sous de cens et 35 livres de rente dus sur les terres de l’abbaye du Loir.

 

En 1629, fut créée une nouvelle congrégation de Saint-Maur qui revenait à la stricte obéissance de la règle de saint Benoît s’intégrant à l’ancienne communauté de l’abbaye de Tiron. Cette dernière   ne comptait plus qu’une dizaine de moines qui décidèrent d’ouvrir un collège royal.

 

La légende des moines - 1630 -

 

C’est à cette époque, un jour d’avril 1630, que se déroula le fait qui donnera naissance à la fameuse légende des moines avec Sully :

« Certain jour, la chaussée d’un étang situé sur le haut loir et appartenant aux Bénédictins de Thiron vient à se rompre. Les moines représentent à Sully que leurs carpes, suivant le fil de l’eau, doivent se trouver en aval dans son étang de la Haute Gâtine. L’illustre huguenot leur conseille de revenir le jour où l’on pêcherait ce dernier étang. Mais ce jour-là, à leur demande réitérée, il répond avec le sourire : ‘ je vous en prie, monsieur l’abbé, reprenez tous les poissons qui portent l’habit de saint Benoît, tous ceux-là vous appartiennent’. La légende veut que les moines, furieux, aient bouché les sources du Loir ».

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Comment s’y prirent-ils ? Nul ne le sait. La légende prétend que, par des tampons faits de peaux de moutons, les moines bouchèrent la source. Toujours est-il que celle-ci s’est tarie, et que le Loir, aujourd’hui, sort de terre près de Saint-Éman, quinze kilomètres plus loin. Il n’existe plus à présent qu’une vallée sèche une grande partie de l’année, là où jadis coulait une rivière alimentant un chapelet d’étangs, et actionnant moulins et « usines ».

La littérature témoigne de l’importance des poissons pour les moines de Tiron tant au niveau de la bonne chère que celui du symbole de la nourriture spirituelle. Au Moyen-Âge, le Roman de Renart évoquait comment Ysengrin eut envie de se convertir et comment il fut ordonné moine de l’abbaye de Tyron :

- Et que mangent-ils donc, vos moines ? Des fromages mous ?

- Non pas précisément ; mais de gros et gras poissons. Notre père saint Benoît recommande même de choisir toujours les meilleurs.

 

En ce XVIIe siècle, force est de constater que les moines de Tiron, en ces terres des abbayes du Loir avaient à subir, outre les tensions avec les moines clunisiens des domaines voisins, des conflits ouverts avec les huguenots au risque de voir disparaître l’Ordre de saint Bernard. On semblait vouloir faire porter aux moines de Tiron tous les malheurs de la terre et vouloir ruiner les riverains de la Haute-vallée du Loir. On les accusait aussi d’avoir attiré les fées maléfiques qui, à la Noël, lavaient le linceul des morts dans la source du Loir pour en couvrir les passants à la tombée de la nuit. Ces maudites fées plutôt sorcières se livraient à de macabres danses. Elles célébraient aussi, en ces lieux, de funestes et sacrilèges offices... une autre légende…

 

Les grandes sécheresses - 1636 … 1639 -

 

De leur côté, des météorologues prétendent que les moines de Thiron ne sont en rien responsables du détournement de la source originelle du Loir, que cela est une vue de l’esprit… et reste du domaine de la légende. D’après eux, les canicules d’une ampleur inégalée survenues les années 1636, 1637 et 1639 sont à l’origine de l’asséchement de la nappe superficielle et font suite au comblement progressif par les sédiments des sources secondaires et des ravines en amont du cours primaire.

Lors de l’été 1636, des témoins rapportaient « un effroyable harassement de chaleur » pendant de nombreuses semaines. Ces canicules s’accompagnaient d’une mortalité importante en raison de la dysenterie résultant de la baisse et de la contamination des cours d’eau : 500 000 morts dénombrés lors de l’été 1636. Ces sécheresses successives ont fait connaître des conditions de vie très difficiles aux paysans contraints de tuer leur maigre cheptel privé de pâtures. Des indigents étaient réduits à manger des racines comme des bêtes… La collecte des dîmes et impôts suscitait bien des mécontentements dans les campagnes. De là, allait naître, dans toute la région ouest du royaume la révolte des « Va Nu-pieds », un nouvel épisode de jacquerie pendant l’Ancien Régime.

 

À Villebon, Sully avait la réputation d’être bon avec les pauvres de son domaine en leur procurant de l’ouvrage pour les sauver de la misère :

« Une année de disette, pour donner du travail à la population des alentours, il fit creuser l’étang de la Chapelle. On recevait, dit l’abbé de l’Écluse, jusqu’aux plus petits enfants auxquels on ne donnait quelquefois pas plus d’une demi-livre de terre à porter : on avait la précaution de faire faire pour cet effet un nombre infini de hottes de toutes grandeurs. »

 

Une deuxième nappe d’eau…

 

Bien avant le rapport des météorologues, en 1857, Poudra, officier d’état-major, expert en hydrogéologie, émettait déjà une hypothèse moins légendaire :

 

« Les moines de Tiron découvrirent qu’il existait une deuxième nappe d’eau plus profonde ; par un trou de sonde traîtreusement pratiqué, ils mirent en communication la nappe supérieure avec la nappe inférieure ; toute cette nappe fut alors absorbée et ainsi disparurent toutes les fontaines et cours d’eau qui donnaient naissance au loir. »

 

La source primitive du Loir se trouvait dans la zone très étroite des sables du Perche appelée « Faille de Saint-Éman » s’étendant de Friaize jusqu’à la ferme de la Nicoltière en limite d’Illiers-Combray et de Méréglise. Les eaux profondes venant du bassin versant de Champrond-en-Gâtine culminant à 276 m au niveau de la ferme de la Housserie circulent dans une rivière souterraine sur un lit d’argile à silex, plein sud, avec une résurgence à Saint-Éman, 100 m plus bas… « Le bruit qu’on entend est assez fort pour qu’on devine que les eaux circulent sur une pente très raide. »

 

À la mort de Sully.

 

C’est après la mort du duc de Sully en 1641, en son château de Villebon, que l’on perd la trace des moines sur la métairie du Loir. Le domaine de l’abbaye du Loir, réparti sur plusieurs paroisses, était entièrement donné en fermage. L’abbaye de Tiron faisait abandon de la métairie du loir à Catherin le Chevallier, seigneur de Saint-Laurent qui prétendait avoir droit de coutume sur les terres de l’abbaye du Loir.

 

 

Les moines de Tiron s’en sont allés…

 

Entre les villages des Corvées-les-Yys et du Thieulin quelques vestiges, envahis par les ronces, gardent, malgré tout, la mémoire de ces pages d’histoire, de ce passé marqué, entre autres, par les guerres de religion. Les archives conservent aussi la trace de ces lieux, avec la chapelle de Notre-Dame du Loir, la métairie des « abbayes du Loir », les étangs, et la source du Ledo, objet de convoitise. Les ruines de la chapelle figurent sur le cadastre de 1833 ; sur la carte de Cassini deux étangs sont indiqués au niveau des abbayes du Loir. Sur la carte d’état-major révisée en 1936, seul l’étang de la Motte est mentionné. Et aujourd’hui, comme il faut vivre avec son temps, toute personne surfant sur Internet via Wikipédia, pourra retrouver et avoir la confirmation de l’existence du prieuré Notre-Dame du Loir au lieu-dit « Les Abbayes », commune du Thieulin, au milieu des carrières de Briscou, notre « Rustrel percheron », véritable Colorado du grand ouest.